Van Helsing

Von: Debbie Lynn Elias

Einige der legendärsten Monster aus Hollywood und der Geschichte (und nein, es sind nicht meine Familienmitglieder, obwohl es starke Ähnlichkeiten gibt) kommen in dieser Sci-Fi-tastischen Geschichte des Vampirjägers Dr. Gabriel Van Helsing zusammen. Die im späten 19. Jahrhundert in Osteuropa angesiedelte Legende von Van Helsing nimmt eine kleine Wendung, als er nicht nur auf Graf Dracula trifft (den Van Helsing in der Geschichte lange verfolgt haben soll), sondern auch auf Frankensteins Monster, den Wolfsmenschen und sogar einen kleinen Gastauftritt Dr. Jekyll/Mr. Hyde auch.

Dr. Frankenstein setzt dort an, wo der Universal-Klassiker „Frankenstein“ von 1931 endete, und hat gerade sein Monster zum Leben erweckt, Komplimente einer unermesslichen Menge an missbrauchter Elektrizität, die durch den Körper der Kreatur schießt. Aber da die Stadtbewohner bereit sind, die Burg Frankenstein und das Labor zu stürmen, tritt Graf Dracula ein. Anscheinend hat der Graf den guten Arzt im Auge behalten und erscheint auf der Bildfläche, bereit, die Notizen, die Maschinen und das Monster des Arztes aus seinen Händen zu nehmen, damit sie nicht von den Aufwieglern zerstört werden. Der Arzt, der keinem Druck nachgibt, lehnt Draculas Bitte ab, nur um dem Tod durch einen Vampirbiss zu erliegen. Von Trauer über den Tod seines Meisters getragen, trägt das Monster den Leichnam des Arztes in eine verlassene Windmühle, die schließlich wie im Original von 1931 von den Stadtbewohnern in Brand gesteckt wird.

In der Zwischenzeit haben wir Dr. Gabriel Van Helsing, einen Mann, der sein Leben der Verfolgung – und Tötung – von Monstern gewidmet hat, tief in die Untersuchung des brutalen Mordes an einer jungen Frau vertieft. Van Helsing sieht und spürt eine gewaltige böse Präsenz und macht sich auf die Suche nach der schattenhaften Gestalt. Schließlich findet er heraus, dass es sich bei ihm um keinen anderen als Mr. Hyde von Dr. Jekyll und Mr. Hyde handelt. Es kommt zu einem Kampf zwischen den beiden, ähm, dreien, aber die Dinge laufen nicht ganz so, wie Van Helsing es geplant hat, und der „Ups“-Faktor erhebt seinen hässlichen Kopf. Aber wenn man ein berühmter Monsterjäger ist, der geschworen hat, die Unschuldigen zu beschützen und das Böse auf Geheiß einer supergeheimen religiösen Gesellschaft zu vernichten, muss ein gewisses Maß an Vergebung gefunden werden, und Van Helsing wird bald für seinen nächsten Auftrag zurück in den Vatikan gerufen – vernichte Graf Dracula. Es scheint, dass der Graf dringend die lebensspendenden Geheimnisse von Frankensteins Monster entdecken muss, wenn er und seine Vampirbräute ihre Abstammung fortsetzen wollen. Schließlich macht es der Tod ein bisschen schwierig, lebende Kinder zu gebären – was erklärt, was der Graf in Franks Labor tat. (Ah, jetzt ergibt alles Sinn, nicht wahr?!)

Bereit, zieht Van Helsing mit diesem treuen Assistenten Friar Carl schnell weiter nach Siebenbürgen, wo sie einen schreienden Mob und eine brennende Windmühle finden. Zu spät, um Dr. Frankenstein zu retten, aber immer noch heiß auf den Prozess gegen ein brennendes Monster und einen fliegenden Grafen, findet sich Van Helsing auch der wütenden Menge zum Opfer. Dank eines Angriffs von drei fliegenden Vampiren wird die Menge abgelenkt und Van Helsing rettet den Tag mit einigen Hightech-Waffen, die ihn seiner Mission überlassen. Aber warte mal … als hätte er nicht schon genug zu tun, findet er sich bald im Sattel, ähm, zusammen mit Prinzessin Anna Valerious wieder, der Letzten in einer Familie, die geschworen hat, Dracula zu vernichten, die ihre eigene mitbringt besondere Geschenke zum Kampf gegen Monsterchaos. Und so geht die Jagd weiter…….

Hugh Jackman spielt den sexiesten Van Helsing, der je auf der Leinwand erschien. Noch beeindruckender als sein natürlicher Sexappeal ist seine überlebensgroße Bildschirmpräsenz und Körperlichkeit, die verhindern, dass sein Charakter von der unglaublichen Menge an CGI- und Monstereffekten überschattet wird. Jackman strahlt ein augenzwinkerndes Selbstvertrauen aus, das Sie mit jedem Schuss in die Legende und den Mann hineinzieht. Und was Kate Beckinsdale betrifft! Sie konkurriert nicht nur mit Jackman in Bezug auf Körperlichkeit und Leinwandpräsenz, sondern behauptet sich mehr als gegen jedes bisschen Böses, dem sie begegnet, ohne jemals unglaubwürdig zu erscheinen. Eine meiner Lieblingsdarbietungen kommt jedoch von Richard Roxborough, der eine herrlich humorvolle Interpretation von Graf Dracula gibt. Und für alle Harry-Potter-Fans da draußen, ja, dieser massige sanfte Riese, den wir alle als den liebenswerten Hagrid, Hüter der Schlüssel, kennen, wechselt hier als Dr. Jekyll/Mr. Hyde. Was die Charakterisierung für die Schauspieler in diesem Film extrem schwierig macht, ist die enorme Menge an CGI und Spezialeffekten, mit denen sie ausspielen müssen. Überraschenderweise gibt es keine schlechte Leistung im Haufen und jeder „menschliche“ Charakter glänzt mit seinen eigenen Nuancen. Bemerkenswert ist ein nicht erkennbarer Shuler Hensley, der als Frankenstein-Monster eine emotional sympathische Darbietung gibt.

Geschrieben und inszeniert von dem Mann, der uns zwei weitere Universal-Remakes gekauft hat, die Blockbuster „Die Mumie“ von 1999 und „Die Mumie kehrt zurück“ von 2001, zeigt Stephen Sommers deutlich seine Affinität zu den Universal-Horrorfilmen vergangener Tage. Mit Teilen aus „Frankenstein“, „Der Wolfsmensch“, „Dracula“ usw., kombiniert mit einer großzügigen Mischung aus Elementen aus „Star Wars“, „Indiana Jones“ und „James Bond“, fügt Sommers sie alle innovativ zusammen mehr Geschick als Dr. Frankenstein selbst. Fügen Sie Sommers eigene patentierte Marke elektrisch geladener Hochenergie hinzu und Sie haben ein erfolgreiches Werk, vollgepackt mit allem, was sich ein begeisterter Kinogänger, Horror- und Action-Adventure-Fan (und Mädchen) wünschen kann.

Ich würde nachlässig sein, Allen Daviaus Kinematographie und Allen Camerons Produktionsdesign nicht zu erwähnen. Diese beiden waren ausschlaggebend für das Erscheinungsbild des Films und brachten uns Schönheit und Brillanz inmitten von Horror und Dunkelheit, was zu einer atemberaubenden visuellen Darstellung führte, die Sie in die Welt des Fantastischen katapultiert. Fügen Sie eine herzzerreißende Partitur von Alan Silvestri hinzu und das Bild ist komplett.

So überzeugt von dem Erfolg von „Van Helsing“, kaufte Universal die Stadt, in der der Film gedreht wurde, bzw. pachtet sie derzeit in Erwartung von Fortsetzungen und Franchising in Hülle und Fülle. Angesichts der unglaublichen Sets, der hohen Produktionswerte, der energischen und innovativen Regie und des Drehbuchs von Sommers, ganz zu schweigen von einem gutaussehenden Monsterjäger, denke ich, dass sie ihre Wetten gedeckt haben. „Van Helsing“ ist ein spektakuläres fantastisches Abenteuer, das garantiert das werden wird, was hoffentlich nur der erste in einer Reihe neuer Universal-Monsterklassiker ist. Und was soll’s – es macht verdammt viel Spaß obendrein!

Gabriel Van Helsing: Hugh Jackman Anna Valerious: Kate Beckinsale Graf Dracula: Richard Roxburgh Frankensteins Monster: Shuler Hensley Mr. Hyde: Robbie Coltrane

Geschrieben und inszeniert von Stephen Sommers. Eine Veröffentlichung von Universal Pictures. Bewertet mit PG-13. (131 Minuten)