RENO WILSON lebt seinen Traum als Louis Armstrong in BOLDEN – Exclusive Interview
Jazz. Wenn Sie das Wort hören, welche Namen kommen Ihnen in den Sinn? Louis Armstrong? Thelonischer Mönch? Jelly Roll Morton? Ella Fitzgerald? Was ist mit Buddy Bolden? Das stimmt. King Buddy Bolden, der erste König der Musik von New Orleans. Eine relativ unbekannte Figur, es gibt keine Aufzeichnungen von Bolden und seinem Kornett, außer möglicherweise einer Phonographenwalze, die verloren gegangen ist, ein paar Fotos und wenig über den Mann geschrieben. Er wird jedoch von den frühen Jazzmusikern als der Mann anerkannt, der den Jazz erfunden und mit seinem Fusionsstil von Blechbläsern und Blues und dem Improvisieren nach Gehör viel zur musikalischen Kunstform beigetragen hat. Auf seinem Leistungshöhepunkt von 1900-1907 kam er 1907 in eine Anstalt, wo er bis zu seinem Tod 1931 blieb.
Mit diesen historischen Hintergrundinformationen entwirft Autor/Regisseur Dan Pritzker dann eine mythologische Geschichte, die uns mit BOLDEN in die Welt von Buddy Bolden führt. Als Bolden bereits in der Anstalt ist, hört er eine Radiosendung von Louis Armstrong, die Bolden durch sein eigenes Leben und seine Tage als „König Bolden“ zurückführt. Diese Radiosendung, von der es nur fünf Tage vor Boldens Tod eine mit Armstrong gab, dient als Einstieg in Buddy Boldens Geschichte. Könnte Bolden diese Sendung tatsächlich gehört haben? Wer weiß. Aber es ist möglich, dass eine Krankenschwester oder ein Pfleger das Radio eingeschaltet hat, damit die Musik die Patienten beruhigt. Ausgehend von diesem Story-Setup und der Allegorie des Films als Ganzes erstellt Pritzker dann mit dem Kameramann Neal Norton ein glorreiches visuelles Triptychon-Konstrukt, verbindet die visuelle Schönheit mit den musikalischen Kompositionen von Wynton Marsalis und besetzt dann Gary Carr als Buddy Bolden und vor allem RENO WILSON als Satchmo selbst, Louis Armstrong.
Wilson, vielen wahrscheinlich am besten bekannt als „Brains“ in der „Transformers“-Franchise oder als „Officer Carl“ in „Mike & Molly“ oder von einer seiner stimmgewaltigen Charaktere im Film und für Videospiele oder seine zahlreichen Fernsehserien auch ein sehr talentierter Sänger und Musiker. Er ist auch besessen von Louis Armstrong, so sehr, dass er daran gearbeitet hat, Armstrongs Geschichte mit sich selbst als Armstrong auf die Bühne zu bringen. So synchron mit Louis Armstrong und so sehr nach dieser Rolle in BOLDEN, tauchte Wilson in Charakter und Kostüm zu seinem Vorsprechen auf, ein Moment, der den Charakter für Regisseur Pritzker vollständig definierte und die Rolle von Louis Armstong für RENO WILSON sicherte.
Als wir Armstrong zum ersten Mal in BOLDEN treffen, steht er mit seiner Band auf der Bühne in einem Ballsaal am See und bereitet sich darauf vor, live im Radio ausgestrahlt zu werden. Im Ballsaal applaudiert die wohlhabende weiße Menge, während draußen in der feuchten Altweibersommerluft die schwarze Menge jubelt und schreit. Die Nacht ist tintenblau voller Sterne, während der Ballsaal mit Lichtern und der Reflexion von Armstrongs Trompete vor den gesättigten und hellen Farben mit tiefen Türkistönen glänzt, während weiße Musikpavillons und Tischdecken Armstrongs Kornett noch heller erstrahlen lassen. Armstrongs allgegenwärtiges weißes Taschentuch ist in seiner Hand, als er die Trompete an seine Lippen bringt. Seine Energie ist hoch. die Menge begeistert. Und los geht er. Wilson ist transformativ. Er IST Louis Armstrong. Vom Aussehen über die Bewegung bis hin zur Stimme, zur Kadenz und vor allem zur Musikalität. Was Rami Malek als Freddie Mercury tat, tut Reno Wilson als Louis Armstrong.
Wenn man mit Reno über BOLDEN spricht, ist seine Energie aus den Charts, seine Bewunderung für Louis Armstrong ist unbestreitbar, seine Leidenschaft für das Schauspielhandwerk und die Musik beispiellos. Obwohl wir telefoniert haben, konnte man sein Lächeln hören, besonders als er anfing, „High Society, High Society. . .“ So sang Armstrong in „High Society“ mit Frank Sinatra und Bing Crosby. Ein Mann, der aus dem Blues mit einem Schlag im Herzen geboren wurde (seine Mutter Sand im Chor der Metropolitan Opera und sein Vater war Bluesmusiker), dank seiner Leistung als Louis Armstrong in BOLDEN lebt RENO WILSON wirklich seinen Traum.
Schau mal. . . .
Reno! Was. Eine Leistung. Als Louis Armstrong. Wow! Ich hatte das Gefühl, Satchmo selbst zu beobachten!
Vielen Dank. Das ist das Ziel.
Ich habe gerade mit Dan [Pritzker] gesprochen, und ich habe ihm gesagt, dass ich, als ich Ihren Auftritt gesehen habe, bemerkt habe, dass Sie sogar Ihre Fingerposition wie die von Armstrong hatten. Er streckte seine Finger aus, anstatt sie gewölbt zu halten, und brachte einfach den fleischigen Teil zwischen dem ersten und zweiten Knöchel auf die Fingerknöpfe. Und das war mir noch frisch in Erinnerung, da ich gerade am Wochenende „High Society“ gesehen hatte.
[singt in ein Lied ein] High Society, High Society, ja … genau! Das hast du aufgegriffen! Vielen Dank, dass Sie das bemerkt haben. Darauf bin ich sehr stolz. Darauf bin ich ehrlich gesagt am stolzesten, dass ich gelernt habe, Trompete zu spielen, dass ich gelernt habe, die Lieder zu spielen, genau wie er.
Das ist das erste, was mir aufgefallen ist, und als ich das sah, sagte ich: „Okay. Ich freue mich auf eine Fahrt mit Reno als Armstrong!“
Vielen Dank. Vielen Dank.
Für Sie als Schauspieler musste dies ein äußerst entmutigendes Projekt sein; zu sehen, wie ein Drehbuch wie dieses zu Ihnen kommt, und Sie sitzen da und sagen: „Louis Armstrong. Er ist eine amerikanische Ikone.“
Richtig, ja. Ich hatte wirklich Glück, denn bevor ich die Drehbücher zu BOLDEN brachte, arbeitete ich an meiner eigenen Live-Show über Louis Armstrong. Also, Debbie, das ist eines dieser Dinge, die in Hollywood nicht passieren. Ich bekomme ein Drehbuch, ich öffne es und die erste Figur, die ich sehe, ist Louis Armstrong, und während ich das Drehbuch hatte, hielt ich buchstäblich eine Trompete und ein Taschentuch in meiner Hand. Ich war also schon im Raum. Es war verrückt.
Das ist es. Die Filmgötter sagen: „Reno, du musst das tun.“ Offensichtlich haben Sie für Ihre Bühnenproduktion über Louie Armstrong recherchiert. Aber wussten Sie überhaupt etwas über Buddy Bolden?
Nein. Nein. Überhaupt nicht. Und als ich recherchierte, wer er war, gab es nicht wirklich etwas über ihn. Da ist nicht viel. Ich denke, es gibt ungefähr zwei Bücher, die das gewesen sein könnten. Der eine ist irgendwie biografisch und der andere ist wie ein Nachdenken darüber, wie Buddy Bolden gewesen sein muss. Manchmal denke ich darüber nach, was wir verloren haben, als sie ihn in diese Irrenanstalt gesteckt haben. Was hätte passieren können. Aber das Schöne ist, er war der Funke, der den jungen Louis Armstrong inspirierte. Du weisst? Und wir hätten keine moderne Musik ohne Louis, oder ohne Bolden hätte es keinen Louis gegeben.
Haben Sie Dans Film „Louis“ gesehen? Und nur der kurze Buddy Bolden darin, den Anthony Mackie spielte?
Dass der junge Louis seine eigene Trompete bekommt? Oh natürlich. Ja, ich war von Anfang an Teil dieses Prozesses, ja.
Ich war nur neugierig, weil ich weiß, dass Dan die gesamte erste Version von BOLDEN gedreht hatte und damit nicht zufrieden war. Und ich war aufgeregt, als ich zum ersten Mal „Louis“ sah, weil BOLDEN angeblich als Nächstes auftauchte, und ich dachte: „Oh mein Gott, das ist großartig.“
Recht. Er drehte den Stummfilm gleichzeitig mit der ersten Inkarnation von BOLDEN. Er [Pritzker] ist ein einzigartiges Individuum.
Sie haben in einigen der größten Blockbuster der Kinogeschichte mitgespielt. Du hast Fernsehen gemacht. Man tritt in einen Film wie diesen ein, der hoffentlich vielen Menschen die Augen öffnen und ihr musikalisches und historisches Wissen erweitern wird. Sie haben am dritten eine Eröffnung mit 300 Theatern. Was reizt Sie an solchen Projekten? Sie könnten ganz einfach dasitzen und sich damit zufrieden geben, in „Star Wars“ zu sprechen, in „Transformers“ zu sprechen, in erfolgreichen TV-Shows wie „Mike & Molly“ oder, noch früher in Ihrer Karriere, „The Cosby Show“ zu sein. Was reizt Sie an so etwas wie BOLDEN?
Nun, offensichtlich ist es Louis, oder? Und es ist die Musik, und es ist die Einzigartigkeit dieser Geschichte. Denk darüber nach. Er wurde nicht aufgenommen, es gibt ein verblasstes Bild von ihm, aber jemand hat einen Film über ihn gedreht. So groß war der Einfluss, den er auf die Menschen hatte. Ich kann es kaum erwarten, dass die Leute diesen Film sehen.
Da Sie so viele verschiedene Arten von Filmen und Fernsehserien gemacht haben, was waren Ihre Gedanken, als Sie gesehen haben, wie Dan dies strukturiert hat und was er visuell gemacht hat? Brechen Sie dies in ein visuelles Triptychon auf, in dem Louis Armstrong in lebhaftem, lebendigem Technicolor zu sehen ist, und dann haben wir den Buddy des armen Gary Carr in einer Irrenanstalt mit Schwarz und Dunkelgrün, und dann sind Buddys Erinnerungen natürlich nur Sepia und zu Weiß verblasst und einfach wunderschön. Es ist alles so schön, schön anzusehen, aber so schrecklich. Das begegnet einem nicht jeden Tag in einem Film.
Dan ist wie dieser Verrückte. Er ist ein Musiker, und er ist der Musik so verbunden. Ich denke, das ist sein Weg, aber man merkt, dass er Kunst ebenso liebt wie die Optik und die Leute, die er für die Arbeit an diesem Film hinzugezogen hat. Es gibt eine Szene, die diesen Schnitt nicht gemacht hat, aber es war Louis Armstrong in seiner Umkleidekabine. Und ich bin ein Typ, der fast alles über Louis Armstrong studiert hat, also sind sie an seinem Tisch buchstäblich – Debbie, alles, was auf diesem Schreibtisch liegt, ist authentisch. Von den roten Bohnen und dem Reis bis zu dem Brief, der in der Schreibmaschine war, der im Joint war. Also hat Dan seine Arbeit gemacht und er hat die Besten der Besten engagiert, um an diesem Film zu arbeiten.
Wow! Als Louis Armstrong werden Sie mit Smoking und Gamaschen geschmückt und bis in die Neunen gekleidet. Es ist etwas anders als einige der anderen Rollen, die Sie hatten. Wie wichtig sind Kostüm und Bühnenbild für Sie als Schauspieler, gerade in dieser Rolle, um für Sie den Ton anzugeben, in Szene zu setzen?
Ich liebe diese Frage. So viele Leute fragen das nicht. Das ist eine großartige, sensible Frage. Ich liebe Garderobenanpassungen! Ich liebe es, zu einer Anprobe zu gehen, denn dann kannst du, wenn du so willst, buchstäblich die Haut deines Charakters anziehen, richtig? Die Schuhe, und besonders für diesen Film, die Anzüge, die ich trug, die schwere Wolle dieser alten Anzüge, sie alt. . . Sie haben einige Vintage-Anzüge und es informiert alles. Das Horn, das ich spielte, war ein Selmer von 1929. Es informiert also einfach alles, weil Sie fast nicht handeln müssen, Sie müssen nur irgendwie atmen und alles durch sich kommen lassen.
Wie wichtig war es für Sie, diese Rolle zu übernehmen, dass Dan nicht nur Autor und Regisseur, sondern auch Musiker ist. Ich kann mir nicht vorstellen, dass dieser Film von jemandem gemacht wurde, der keine Musikalität besitzt.
Ja. Definitiv eine Musikalität, aber er hat eine Liebe zu Louis, zu Bolden, zu dieser Zeit.
Hat er Sie durch diesen Film zu einer größeren Liebe gebracht, als Sie es bereits getan haben?
Ja, ja, Mann! Es ist genau so, wie ich es ihm gesagt habe, als ich am Set war, es war, als wäre ich in dieser Show „Quantum Leap“ mit Scott Bakula. Es war, als wäre ich direkt in Louis Armstrongs Haut gesprungen. Ich sah in den Spiegel und dachte: „Heilige Scheiße. Ich bin da.'
Wie lange hast du eigentlich die Teile von Louis gedreht?
Eine Woche. Ich habe die Songs buchstäblich aufgenommen und die Szenen in einer Woche gedreht. Wie fünf Tage.
Ich weiß, dass du gesungen hast. Du hast alles selbst gesungen, also bin ich neugierig. Hast du den Gesang vorab aufgenommen und dann lippensynchronisiert oder hast du live gesungen?
Ich habe gesungen. Wir haben es aufgenommen, und dann habe ich live gesungen, aber was Sie im Film hören, ist die Aufnahme. Aber ich singe morgen live. Morgen ist Gala Jazz im Lincoln Center, und ich spiele mit Wynton Marsalis. Aber sie haben eine ganze Reihe unglaublicher Künstler: Dianne Reeves, Harry Connick, Jr. und Noah Halpern und Jon Baptiste. Morgen wird es verrückt.
Hätten Sie in dieser Phase Ihrer Karriere jemals gedacht, dass Sie hier sein würden und dass Sie mit solchen Namen bei einer Gala im Lincoln Center im Mittelpunkt stehen würden?
Nein, und was prophetischer und wirklich schöner für mich ist, ist [dass] meine Mutter Opernsängerin war und an der Metropolitan Opera gesungen hat. Sie war im Chor. Und mein Vater war Bluesmusiker. Er ist Blues-Organist und hatte einen Schlaganfall, als er auftrat, als ich vier Jahre alt war. Mein Vater war laut meinen Schwestern ein großer Louis-Armstrong-Fan. Morgen hier zu sein und das zu tun, ist irgendwie emotional.
Wie kommst du durch den Song, wenn du an deine Mutter und deinen Vater denkst?
Es ist ein fröhlicher Song. Es ist ein optimistischer Song, also ist es nicht schwarz und blau.
Was ist das größte Geschenk, das Ihnen die Schauspielerei und jetzt auch die musikalische Darbietung macht?
Nur eine Gelegenheit, all diese Energie auszudrücken, die in mir steckt, um eine Gelegenheit zu haben, sie loszuwerden. Und jemandem irgendwie zu Diensten sein. Wenn Sie glauben, wenn die Leute glauben, dass ich dabei bin, dann ist das Publikum dabei, und das ist eine wirklich gute Sache. Nimmt die Leute mit auf eine Reise und ist irgendwie privat in der Öffentlichkeit, verstehst du was ich meine? Das ist das Geschenk für mich.
Gibt es da draußen eine Geschichte, die Sie erzählen möchten?
Auch hier arbeite ich immer noch an der Bühnenversion der Geschichte von Louis Armstrong, also ist dies nur ein Teil dessen, was ich tun möchte, nicht das Ganze. Aber da ist das, und ich lebe das gerade irgendwie. Ich sage also, das ist eine Art Traumrolle.
von debbie elias, exklusives interview 16.04.2019