KREIDE

Von: Debbie Lynn Elias

CHALK feierte 2006 beim Los Angeles Film Festival sein Debüt in Los Angeles und wurde innerhalb weniger Frames schon damals zu einer meiner Top-Empfehlungen als „Must See Festival Film“. Aber zum Glück für euch alle war ich nicht der einzige, der von diesem lustigen, skurrilen und sooo realistischen Blick in den Klassenraum aus der Sicht der Fakultät beeindruckt war. Nach dem Gewinn des Jury-Preises beim LAFF, sowie anderen beim Independent Film Festival of Boston, Cinequest, Florida Film Festival, ganz zu schweigen von einer Nominierung für den Independent Spirit Award für den John Cassavetes Award für den besten Film unter 500.000 US-Dollar, erreicht CHALK jetzt den Preis Großleinwand in limitierter Auflage an diesem Wochenende mit anschließender landesweiter Veröffentlichung.

Stellen Sie sich CHALK als Lehrerversion von „Fast Times At Ridgemont High“ vor – humorvoll mit einem ernsthaften Unterton über den Lehrerberuf. Unter der Regie von Mike Akel und geschrieben von Akel und Chris Mass bietet der Film einen belebenden und „lehrreichen“ Einblick in das Schuljahr der Harrison High School in Texas. Mit ein paar Fakultätsfavoriten wie Mr. Stroope, Mr. Lowrey und Assistant Principal Reddell werden wir mit den „Insiderinformationen“ dessen behandelt, was wir als Studenten immer vermuteten, was in der Fakultätslounge vor sich geht.

Erstklässler Rookie Mr. Lowrey ist das perfekte Beispiel dafür, warum so viele Schüler Geschichte für langweilig halten. Schweigen an diesem ersten Unterrichtstag, man ahnt, was kommen wird. Völlig unfähig und mit einem irritierend wahrnehmbaren Stottern hat er weder als Lehrer noch als soziales Wesen Fähigkeiten und scheitert so kläglich am Anschluss an seine Schüler, dass man sich fragt, wie oder warum er überhaupt Lehrer geworden ist. Von seinen Fähigkeiten zeugt das ständige „Verschwinden“ seiner Kreide von der Tafelablage. Auf der anderen Seite ist sein Geschichtslehrerkollege Mr. Stroope so egozentrisch und von sich selbst eingenommen, dass er glaubt, der beste Lehrer im gesamten öffentlichen Schulsystem zu sein – überall – und mit angehaltenem Atem auf die Ankündigung wartet, dass er es sein wird als „Lehrer des Jahres“ ausgezeichnet. In seinen Träumen!! Unglücklicherweise für Mr. Stroope hat er trotz all dieser wahnhaften Größe nicht nur keine Ahnung, wie man die Wörter buchstabiert, sondern zieht zweifellos eine Lücke in Bezug auf ihre Bedeutung oder ihren Kontext. Und natürlich hat nicht die Mehrheit der Schüler irgendwann die sexuellen Vorlieben ihrer Sportlehrerin vermutet oder sich darüber gewundert? An der Harrison High sind die Dinge nicht anders und Coach Webb verbringt ihre ganze Zeit damit, die Fakultät und die Schüler gleichermaßen davon zu überzeugen, dass sie aggressiv ist (bis zu dem Punkt, an dem sie andere Lehrer anschreit, weil sie keine Nachrücker an die Schüler ausgeben), kurze Haare hat und „unterrichtet“ Fitnessstudio, sie ist nicht schwul; Tatsächlich sehnt sie sich nach einer stabilen, liebevollen Romanze. Und alle orientieren sich an der stellvertretenden Schulleiterin im ersten Jahr, Mrs. Reddell, die frisch von ihren Lehrverpflichtungen als Chorlehrerin/-leiterin kommt. Sie setzt ihre trainierte Stimme gut ein und ist nie ohne ihr Walkie-Talkie, wenn sie à la „Cops“ oder noch besser „Reno! 911.“ (Oh, vergiss den Gedanken!)

Eine Besetzung aus virtuellen Unbekannten, die vier Hauptdarsteller werden von Schauspielern gespielt, während der Rest der Besetzung aus echten Schülern und Lehrern besteht, die sich mit Ad-Libbing und ihren grundlegenden Schulalltag-Routinen amüsieren. Während sein Charakter an seinem ersten Unterrichtstag erscheint, tritt auch Troy Schremmer in die Rolle des Mr. Lowrey ein. Offensichtlich verbindet er zum ersten Mal filmische Naivität (obwohl er eine wiederkehrende Rolle in „Days of Our Lives“ hatte und Theater ausgebildet ist) mit der eines ersten Lehrers am ersten Tag, er ist angenehm, lächerlich und macht Spaß von seiner Niedergeschlagenheit, kopfhängende Frustration zu seiner ziellosen Suche und „Wer hat meine Kreide gestohlen? Bemerkenswert ist auch Janelle Schremmer als Coach Webb. Als ausgebildete Theaterschauspielerin ist dies ihre erste Filmrolle und sie stürzt sich mit Energie und Souveränität in die Figur. Co-Autor Chris Mass tritt auch als der selbstgeliebte Mr. Stroope auf und spielt die Rolle bis zum Anschlag. Er ist so überzeugend, dass ich, als ich den Film zum ersten Mal sah, sofort beängstigende Visionen von mindestens 5 ehemaligen Lehrern von mir hatte, die er leicht hätte darstellen können, besonders wenn er einen Schüler in der Klasse dafür bestraft, dass er mehr weiß als er. Eine Herausforderung nicht nur für die Schremmers und Mass, sondern auch für Shannon Haragan, die Asst spielt. Direktor Reddell, war das Fehlen eines Drehbuchs. Aufgrund ihrer Theaterausbildung waren alle daran gewöhnt, den Dialog in der Hand zu haben, sodass die CHALK-Erfahrung und die Notwendigkeit, vor Ort „kreieren“ zu müssen, etwas Surreales war. Laut Janelle Schremmer „riefen sie ‚Action‘ und wir sagten ‚Was? Was machen wir?‘ Aber gerade deshalb ist die Komödie so genial. Man kann nicht viel von diesem Zeug schreiben.“

Und brillant ist es. Der Erfolg von CHALK wurde von Mike Akel und Chris Mass geschrieben und von Akel inszeniert. Der Erfolg von CHALK beruht auf den weltlichen Alltagserfahrungen von Autor/Regisseur Mike Akel und Mass, selbst ehemalige Lehrer, und ihrem Wunsch, eine Geschichte zu erzählen, die Licht auf eine entmutigende Statistik wirft – warum 50 % der Lehrer innerhalb der ersten drei Jahre nach ihrem Berufseinstieg aufhören. Mit einem Ziel vor Augen, emotionalen Zielen, einer grundlegenden Szenenstruktur und bestenfalls minimalen Dialogen ist der Film ein Mockumentary-Stil (mit grundlegenden, unbestreitbaren Wahrheiten), der aus den scheinbar trivialen und unbedeutenden Ereignissen im Bildungsumfeld Kapital schlägt und etwas bietet jeden, mit dem man sich identifizieren kann, und gibt dem Ausdruck „tagein, tagaus“ eine neue Bedeutung.

Nehmen Sie die einfache Aufgabe, einen Papierschneider zu verwenden. Ja, es gibt sie noch und glauben Sie mir, sie sind nicht immer so einfach zu bedienen. Schließlich müssen Sie das Papier auf den kleinen Rasterquadraten ausrichten, darauf achten, dass nicht zu viel Papier unter der Klinge liegt, und dann das Papier schneiden, ohne sich selbst zu schneiden. Wenn Sie dies Tag für Tag tun müssten, an einem einzigen Tag im Schuljahr, würden Sie sich nicht ein bisschen ärgern? Stellen Sie sich vor, was diese Langeweile mit der Psyche der Fakultät macht. Trotz der Komödie ist es aber auch ein trauriger Kommentar auf die Budgetknappheit unserer Schulen, da Scherenschnitt als papiersparende Methode eingesetzt wird. Und wie viele von Ihnen erinnern sich, als „Tanzen“ zum Sportunterricht hinzugefügt wurde? Für viele, mich eingeschlossen, ist dies eine Rückblende in den Schrecken. Aber was passiert, wenn vermeintliches Techno-Clubbing von jemandem wie Coach Webb unterrichtet wird, dessen Tanzstil eher einer Mischung aus „Disco Duck“ und „Peppermint Twist“ gleicht? (Glücklicherweise können die Lehrer die Schüler jetzt einfach auf wöchentliche Fernsehaufgaben von „Dancing With the Stars“ verweisen.) Mein besonderer Favorit, und einer, bei dem Tränen vor Lachen über mein Gesicht liefen, beinhaltet eine Biene mit umgekehrter Rechtschreibung, bei der Lehrer um die Meisterschaft wetteifern wer kann schülersprache buchstabieren.

Unterbrochen von diesen wichtigen Meilensteinen im Klassenzimmer, dem Abschlussball, der Heimkehr, den Ferien, langen Wochenenden, Aufmunterungsveranstaltungen, Eltern-Lehrer-Konferenzen, wie viele Wochen noch bis zum Sommer übrig sind, Ferien (Bären wiederholen sich), erhalten wir Einblick in die unzähligen Arten von Lehrern da draußen und was sie antreibt. Soll ich ein guter Lehrer oder ein netter Kerl sein? Unterrichtspläne oder Faulenzen? Hausaufgaben oder Hausparty? Und wir sehen uns selbst als Schüler durch das Auge der Kamera, treiben entweder Lehrer in den Wahnsinn oder treiben sie in ihren eigenen Bestrebungen voran, unseren jungen Geist herauszufordern und zu kultivieren, während sie ihre eigene geistige Gesundheit bewahren.

Gedreht vor Ort im Juni 2004 an der High School, an der Akel selbst einst unterrichtete, ist seine Vertrautheit mit der Schule selbst und dem Unterrichtsumfeld unbestreitbar und einladend erfrischend. Die Vertrautheit, die er mit dem Projekt und der Umgebung hat, überträgt sich auf die Leinwand und ist ein wesentlicher Faktor für die Popularität und die Bindung des Publikums an den Film. Ein 18-tägiger Dreh, die Postproduktion war erst im September 2005 abgeschlossen. Besonders beeindruckend ist, dass der Film das Bewusstsein der Schauspieler für die Kamera widerlegt, was zusammen mit den Interviews nach der Produktion zur Glaubwürdigkeit, zum Realismus und zum dokumentarischen Gefühl beiträgt.

Ein durchgehender Ironiefaden, der ein beachtliches Maß an Humor bietet, ohne den Film oder die Lehrer zum Hohn zu machen. Eine gemeinsame Grundlage für alle, auf die sie sich beziehen können. Ich garantiere Ihnen, dass es hier einen Lehrer gibt, der in jedem einzelnen von Ihnen eine Saite berühren wird. Wie Mike Akel eloquent feststellte: „Obwohl die Versuchung bei der Darstellung der amerikanischen High School besteht, zynisch zu sein, war es unser Ziel, ehrlich, respektvoll und hoffnungsvoll zu bleiben.“ Gute Arbeit, Mike. Ich gebe CHALK ein „A“.

Troy Schremmer: Mr. LoweryJanelle Schremmer: Coach WebbChris Mass: Mr. StroopeAssistant Principal Redell: Shannon Haragan

Regie führt Mike Akel. Geschrieben von Mike Akel und Chris Mass. Bewertet mit PG-13. (85 Minuten)