Von: Debbie Lynn Elias
Kelly Asbury ist im Elias-Haushalt kein Unbekannter, und für meine fürstlichen Neffen Eddie und Tommy kann er sogar als Held angesehen werden. Und obwohl viele von Ihnen den Namen vielleicht nicht kennen, kennen Sie seine Arbeit … wie wäre es zum Beispiel mit einem kleinen Film namens „Shrek 2“? Kelly Asbury, ein lebenslanger Künstler und Animator, ist der Stoff, aus dem Träume gemacht sind … und besonders Disney-Träume … da er jetzt einen der größten Animationsfilme des Jahres 2011 leitet – GNOMEO & JULIET. Ich habe mich mit Kelly zusammengesetzt, um über Kunst, Animation, GNOMEO & JULIET und natürlich Elton John zu sprechen.
Also, hier sind Sie. Disney macht den Film und Disney war so maßgeblich daran beteiligt, dass Sie dank Don Duckwall Animator und Künstler wurden .
Ja. Don Entenwall. Weg zurück. Als ich 17 Jahre alt war, antwortete der Produktionsleiter bei Disney auf einen Brief und sagte mir, wenn Sie bei Disney arbeiten möchten, gehen Sie wie folgt vor. Und ich bin diese Schritte gegangen. Von 17 bis 6 Jahre später hatte ich einen Schreibtisch in den Walt Disney Studios und arbeitete an „The Black Caldron“. Das ist der Anfang der Träume, die alle wahr werden. Jetzt einen Film zu leiten, der von Disney angenommen und als dieser erste G-bewertete Film von Touchstone oder wie auch immer sie ihn nennen, veröffentlicht wird, das sind alles nur Meilensteine. Ich kneife mich! Ich hätte genauso gut sagen können, ich wollte Astronaut werden und zum Mars fliegen. Und ich habe es geschafft! (lacht) Ich komme aus Beaumont, Texas. Damals gab es noch kein Internet. Es gab drei Fernsehsender. Das Warten auf die Veröffentlichung eines Animationsfilms war ein ewiges Warten. Nichts kam heraus. Alle 7 Jahre brachte Disney etwas heraus. Aber all diese Dinge führten dazu, dass mich die Kunstform einfach faszinierte. Und jetzt schau uns an! Wir sitzen im Four Seasons in Beverly Hills.
Und Sie haben gerade einen Film mit Elton John gemacht!
ICH TAT! ICH TAT! (lacht) Und ganz zu schweigen von SIR Michael Caine, SIR Elton John, SIR Patrick Stewart, DAME Maggie Stewart, DAME Julie Walters. Ich arbeite mit Lizenzgebühren.
Kelly, du bist der Junge, der am Weihnachtsmorgen seine Geschenke aufreißt! Ich habe noch nie einen Regisseur gesehen, der so überschwänglich und begeistert von einem Projekt war. Es ist wunderbar.
Sie haben genau recht. Du hast mich genau erwischt. So fühlt es sich an.
Also, GNOMEO & JULIET. Was war zuerst da? Die Musik oder das Drehbuch? Dieses Drehbuch ist so abhängig von Eltons Musik.
Darauf kann ich nur antworten, indem ich Ihnen erzähle, wie es mir ergangen ist. Der Produzent Baker Bloodworth, den ich seit Jahren kenne, rief mich eines Tages vor etwa 5 Jahren an. Er sagte: „Kelly, wir haben hier einen Film namens ‚Gnomeo & Julia‘. Es ist Romeo & Julia mit Gartenzwergen, die irgendwie die Musik von Elton John verwenden.“ Das ist alles, was er gesagt hat. Und ich sagte: „Nun, kann Bernie Taupin auch dabei sein?“ Und er sagte: „Ja, Bernie Taupin kann alle Songs schreiben und es wird ein Katalog, wir hätten gerne ein paar neue Sachen.“ Es hat eine Weile gedauert, aber es hat sich alles entwickelt. Aber sie kamen gleichzeitig zusammen – drei verschiedene unvereinbare Elemente. Für mich als Filmemacher sagte ich, weißt du was? Was gibt es Besseres, als zu sehen, ob wir diesen Topf umrühren und etwas finden können. Also fingen wir quasi bei Null an und ich war einer der Autoren, die das Drehbuch umgeschrieben haben. Wir haben andere Autoren mit uns arbeiten lassen. Es dauerte etwa drei Jahre der Entwicklung der Geschichte. Aber die Musik und das Drehbuch waren immer auf parallelen Wegen. Elton war immer in Story-Meetings involviert. Wir würden mit ihm sprechen. Sein Partner David Furnish war ebenfalls einer der Produzenten bei Rocket Pictures. Es ging auch darum, die Musik einzubeziehen und einen Weg zu finden, dies zu tun. Sie gingen Hand in Hand. Zum Glück hatten wir Elton. Ich hätte Elton John, der mich anruft und sagt: „Kelly, ich werde etwas für dich spielen“, und ich würde am Telefon zuhören, wie Elton einen neuen Song spielt. Und ich würde denken: „Wow! Was sage ich zu Elton John? Zum Glück hat es mir gefallen.“ Es war immer gleichzeitig. Es liegt im Stoff des Films. Es war wirklich wichtig, das zu tun.
Wenn man es gesehen hat, ohne die Musik, die Musik, gäbe es keinen Film. Und ohne die Animation wäre es egal, welche Musik da war. Das ist der andere wirklich kritische Teil, den ich für so spektakulär halte, die Animation. Wie schwierig oder aufwändig war es, die Animation für diesen Film zu entwickeln? Sie haben die Gnome, die so texturiert sind.
Ja.
Sie verwenden die Primärfarben nur für die Gnome, was in der Gnomenherstellung Tradition ist.
Ja.
Dann erweitern Sie die Farbpalette und geben uns die glänzendere Texturierung mit den Gärten und den anderen Aspekten. War dir das bewusst, als du weitergingst?
Besonders gern. Starz Animation in Toronto hat ein Team von unglaublich talentierten Leuten, die an Bord kamen, um uns als Animatoren zu helfen. Unser Animationsleiter Henry Anderson und ich haben wirklich hart daran gearbeitet, darüber zu diskutieren, wie diese Gnome die Integrität dessen, woraus sie gemacht sind, bewahren können. Der rosa Flamingo ist aus Plastik. Er hat Einschränkungen in dem, was eh tun kann. Er hat Metallstangen als Beine. Jede Figur, die aus Gips, Stein oder Gummi besteht, wie Nanette der Frosch, sie alle bewegen sich innerhalb der Integrität, wie sie sich bewegen können. Es gab also Einschränkungen. Nach einer Weile, wenn man dem Publikum das vorstellt, akzeptieren sie es und man kann hier und da mit ein paar Dingen davonkommen, aber es war eine große Herausforderung. Und die Texturen der Charaktere waren eine große Herausforderung.
Das sind einwandfrei.
Das ist wiederum Starz und der Texturierungsabteilung zu verdanken und was sie getan haben, um uns all die großartigen verwitterten Texturen zu geben. Unsere Produktionsdesignerin Karen Dejong – sie und ich haben sehr hart gearbeitet, um zu sagen: „Okay, lasst uns die Farben einfach halten. Lassen Sie uns Farbe zu einer Figur im Film machen. Der Rote Garten. Der Blaue Garten. Der zugewachsene Garten ist wild und grün und ungepflegt. Die Gasse ist etwas heißer und neutraler und bedrohlicher. Die Außenwelt ist verwaschener und diesiger und es ist eine fremde Landschaft für diese Gnome. Wir haben also sehr darauf geachtet, den unterschiedlichen Umgebungen des Films einen unterschiedlichen Charakter zu verleihen. Du bist an einem anderen Ort, wenn du in diesem überwucherten Garten bist, als in dem roten Garten oder dem blauen Garten. Es war viel Spaß. Aus gestalterischer Sicht war es für mich Fantasieland, all das erschaffen zu können.
Sie als Künstler – Sie haben Animationen gemacht und sind seit Jahren ein Story-Künstler auf so vielen Bildern, wie ist das für Sie – sitzen Sie eigentlich da und fangen an, selbst zu kritzeln?
Unbedingt. Einige der frühesten Entwürfe für die Gnome [sind von mir]. Ich bin nach Las Vegas geflogen, um mich zum ersten Mal mit Elton John zu treffen. Und sobald ich diese anfängliche Reaktion überwunden habe, die, wissen Sie, bin ich sehr beeindruckt. Elton, von dem ich ein Fan bin, seit ich in der Junior High School war. Um Elton zu treffen – oh! Und dann sprachen wir über den Film und er bat mich, Regie zu führen, und ich stieg in ein Flugzeug zurück, und in diesem 40-minütigen Flug zeichnete ich auf einer Cocktailserviette nur kleine Zwerge. Schon fing ich an zu überlegen, wie würden die jetzt aussehen. Wie kann man einen Romeo-und-Julia-Zwerg machen, um den sich die Leute kümmern werden? Also kritzele ich die ganze Zeit und zeichne. Ich habe das Storyboard zusammen mit dem Story-Team erstellt. Ich arbeite sehr viel mit Zeichnungen. Ich hatte ein Team von Geschichtenkünstlern, die mir auch geholfen haben. Wir alle – wir zeichnen. So kommunizieren wir. Für jede Abteilung skizzierte ich Dinge, die ich brauchte und wollte. Das ist ein Teil davon, wie ich es mache.
Wenn Sie hier mit Ihnen sitzen, ist klar, woher die Energie von GNOMEO & JULIET kommt – von Ihnen.
Nun, weißt du, es kommt von mir mit vielen Leuten, die mit mir zusammenarbeiten und mir helfen, es zu machen. Das Schwierige an der Animation als Regisseur ist, dass es für mich sehr schwierig ist, Anerkennung für etwas zu ernten, an dem so viele Menschen beteiligt waren. Meine Produzenten, Baker Bloodworth, Stephen Hamilton Shaw, sie waren genau bei mir. David Furnish, genau dort bei mir. Igor Khait und unser Team von Story Artists, unser Head of Story, David Stoten, unser Charakterdesigner, Gary Dunn … wir waren dieses Team und wir mussten auf das Feld gehen und den Ball bewegen. Hoffentlich haben wir das getan. Ich weiß nicht, ob es ein Touchdown ist, aber es fühlt sich an wie ein Touchdown!
So wichtig ist hier auch das Voicecasting.
Sehr.
Die Animation der Gnome ist abhängig von der Figur, die der Schauspieler mitbringt. Ich kenne James. Ich kenne Emily. Ich kenne Herrn Michael. Und ich sehe so viele von ihnen in jedem Charakter. Wie war Ihr Prozess, um die Stimme mit der Figur abzugleichen und dann die Figur zu machen?
Nun, wir wählen die Schauspieler sehr sorgfältig aus, basierend auf dem, was das Drehbuch für ihren Charakter vorsieht. Dann hören wir verschiedene Schauspieler. Ich werde nur Emily Blunt und James McAvoy [als Beispiele] verwenden. Ihre Stimmen waren genau die jugendliche Energie, die ich für die Charaktere wollte. Sie sind auch irgendwie ungewöhnliche Stimmen. Sie sind keine typischen Animationsstimmen. Wenn ich mit den Schauspielern zusammenkomme, arbeite ich gerne mit ihnen. Ich las die Hinweise mit ihnen. Ich bin auf der Seite und lese mit ihnen. Und wir handeln irgendwie zusammen und probieren verschiedene Dinge aus. Ich mag so viel Improvisation, wie sie glauben, dass sie mir geben können. Ich mag möglichst viele spontane Ideen. Dabei helfen sie. Wir nehmen die Gesichter der Schauspieler auf Video auf, während sie das alles tun. Die Animatoren können sich das Videoband der Schauspieler ansehen, die diese Zeilen vorgetragen haben, und welche Gesten sie gemacht und was sie getan haben. Das hilft ihnen dann zu sagen: „Oh, okay. James hat etwas wirklich Cooles mit seinen Augen gemacht, als er das gesagt hat. Und er legte den Kopf ein wenig schief, wenn er sprach. Oder er hat es geknipst.“ Und der Animator kann das in seine Animation einfließen lassen. Sie gehen Hand in Hand. Der Animator bringt, was er will, diese andere Hälfte des Schauspielers, wenn Sie so wollen, bringt etwas dazu, und die beiden kommen zusammen. Es ist also wirklich ein dualer Prozess. Die Schauspieler geben uns so viel mit ihrer Mimik und ihrer Gestik und ihrer Körperhaltung. Die Dinge, die sie mit ihrem Körper machen, beeinflussen, wie die Animation in jedem Animationsfilm aussieht. Die Schauspieler sind meiner Meinung nach genauso gut auf der Leinwand. Es ist nicht nur jemand, der hereinkommt und eine Zeile aufzeichnet. Es ist Schauspiel. Ich denke, dass es oft schwieriger und herausfordernder ist, als sie es sich vorgestellt haben. Aber wir haben alle Spaß. Wir haben viel Spaß auf diesen Etappen. Wir lachen viel. James hat viel in den Film eingebracht, indem er sich hier nur eine kleine Linie einfallen ließ, dort eine kleine Nuance. So auch Emily. So auch alle Schauspieler.
Eine Sache, die mir wirklich aufgefallen ist und die ich sehr geschätzt habe, weil ich denke, dass sie in Filmen heute so fehlt, ist, dass Sie tatsächlich einige Zeilen direkt aus Romeo & Julia und anderen Werken von Shakespeare einfließen lassen. War das eine Absicht Ihrerseits – denn ich glaube wirklich, dass dies Kinder dazu inspirieren wird, sich für Shakespeare zu interessieren, was sie normalerweise nicht zeigen würden.
Ja, es war [absichtlich], dass wir eine Version von Shakespeare mit einem Twist machen wollten, während wir immer noch die Beats des eigentlichen Stücks verwenden. Wir wollten den ganzen Film über kleine Anspielungen auf Shakespeare machen, nicht nur „Romeo & Julia“, sondern „Macbeth“ und „Hamlet“. Wenn ich „West Side Story“ anschaue und ich die Parallelen von „West Side Story“ mit dem Original „Romeo & Julia“ ansehe, oder wenn ich „Clueless“ anschaue und „Emma“ ansehe und ich die Parallelen sehe, die sie sind gleichen Film. Wenn ich „Kiss Me Kate“ sehe und mir klar wird, dass es „Der Widerspenstigen Zähmung“ ist, finde ich das klug und faszinierend und macht Spaß, und es macht mir Lust, das Originalstück zu lesen, um diese Ähnlichkeiten zu sehen. Sie erfahren mehr darüber. Wenn Kinder das tun, wenn sie diesen Film sehen, fantastisch. Habe ich mir das vorgenommen? Vielleicht ein bisschen. Ich versuche, das nicht zu selbstbewusst zu machen. Ich versuche einfach, einen guten Film zu machen. Aber ich hoffe natürlich, dass Kinder daraus schöpfen und ein bisschen mehr über Shakespeare lernen. Es wäre toll. Habe ich das gemacht, um einen Lehrfilm zu machen? Nicht unbedingt, weil ich wirklich nur versuche, eine gute Geschichte zu machen. Glücklicherweise ist „Romeo & Julia“ eine eingebaute gute Geschichte … auch wenn wir das Ende ein wenig verändert haben.
GNOMEO & JULIET mussten einen Punkt erreichen, an dem sie erkennen mussten, dass Sie die Kontrolle über Ihr eigenes Schicksal übernehmen können. Sie haben die Verantwortung, egal was Ihnen jemand anderes sagt, es gibt einen bestimmten Punkt, an dem Sie eine Grenze in Ihrem Leben überschreiten, an dem Sie in gewisser Weise für dieses Schicksal verantwortlich sind. Und so wollten wir es machen und so wollten wir das Ende im dritten Akt nehmen.
Debbie, ich würde gerne den ganzen Tag dasitzen und mit dir reden.
Oh danke. Ich habe lange nicht mehr so über einen Film gelächelt. Sobald es zu Ende war, wollte ich es noch einmal sehen.
Schön! (lacht) Du bist so süß. Ich danke dir sehr. Das berührt mein Herz.
Ich habe den Jungs von Disney bereits gesagt, dass dies meiner Meinung nach bereits meine Wahl für den besten animierten Spielfilm für den Oscar im nächsten Jahr ist.
(lacht) Oh mein Gott! Zu denen ich nicht einmal gehe. Oh danke.
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