DIE GALGEN

Der Sommer 2015 könnte als Summer of Blumhouse bezeichnet werden. Nachdem uns „Insidious: Chapter 3“ diesen Sommer bereits immer tiefer in das Horror-Genre entführt, werden wir diese Woche von THE GALLOWS begrüßt, wobei „The Gift“ und „Sinister 2“ im August folgen. Als ich vor einigen Wochen mit Jason Blum über „Insidious“ sprach, erwähnte er THE GALLOWS mit den Worten: „Ich weiß, dass du kein Fan von Found-Footage-Filmen bist, aber warte einfach, bis du THE GALLOWS siehst. Ich glaube, du wirst es lieben.“ Nun, Jason, ich bin hier, um zu sagen, dass du recht hattest. THE GALLOWS ließ mich an meinen Fingernägeln hängen und wollte noch mehr.

Nicht Ihr typischer Found-Footage-Film, die Erstlingsfilmer Travis Cluff und Chris Lofing setzen bei allen Found-Footage-Filmen mit technischen Exzellenzniveaus an, einschließlich der Beseitigung der wackeligen Kamera, während sie immer noch den visuellen Stil von handgehaltenem Found-Footage annehmen und verbessern. Co-Writing, Co-Regie, gemeinsames Arbeiten an Spezialeffekten und mit Lofing als Cutter, das ist wirklich ein Lo-Budget/No-Budget-Film auf höchstem Niveau. Obwohl es kein perfekter Film ist und Raum für Verbesserungen und Wachstum beim Geschichtenerzählen bietet, zeigt THE GALLOWS dennoch die beträchtlichen Fähigkeiten und Talente von Besetzung und Crew, was mich gespannt macht, was die Zukunft für alle bereithält. Laut Lofing hat er sich bei der Entwicklung von THE GALLOWS von seinen Kindheits-Slasher-Filmen inspirieren lassen. „Ich bin mit Sachen von John Carpenter und Wes Craven aufgewachsen. Ich liebte die alten klassischen Slasher-Filme.“ Aber man muss sich dann fragen, warum Horror als Ihr Filmemacher entre? „Wir hatten nicht viel Geld und wir wussten, dass Horror ein großartiges Genre ist, um einen Fuß in die Tür zu bekommen und einfach seine Erfahrung zu sammeln. Wieder hatten wir keine Ressourcen. Wir fragten uns: ‚Was können wir ohne Stars, ohne Geld und mit einer einfachen Idee machen?‘.“

Mit der Idee, einen Horrorfilm zu drehen, basteln Lofing und Cluff THE GALLOWS um Geschichten und Legenden herum, mit denen Lofing in der kleinen Stadt Beatrice, Nebraska, mit 12.000 Einwohnern aufgewachsen ist. „Ich bin mit dieser Geschichte über ein Kind aufgewachsen, das auf der Bühne starb . Mein Vater hat mir davon erzählt. Und dann, als wir darüber nachdachten, wo der Film spielen sollte, dachten wir, es wäre cool, ihn in dieser kleinen Stadt zu spielen, die niemand kennt, und es fühlt sich so fast gruseliger an. . .[T]hier ist einfach etwas Unheimliches an einer alten Schule in einer Kleinstadt und dass diese Geschichte einfach verschwinden kann. Ich denke, deshalb sind wir die ganze Zeit dabei geblieben.“ Cluff stellt schnell fest: „Es ist seltsam, weil es seit der Produktion und während der gesamten Zeit mehrere Ereignisse gegeben hat; speziell in Beatrice sowie auf der ganzen Welt, andere versehentliche Hängungen und andere Dinge, die uns ein bisschen zu unheimlich sind, aber wenn Sie Hängungen und Dinge nachschlagen, die mit Beatrice zu tun haben …“ Sie haben das Bild. Die unheimlichen Vorkommnisse seien bei Beatrice 'ungewöhnlich hoch'. Attraktiv für Produzent Dean Schnider war, dass THE GALLOWS in einer Schule spielt. „Du siehst viele Spukhausfilme, aber dies ist ein Spukhausfilm in einer Schule. Wenn Sie online gehen, gibt es viele Leute, die ihre eigenen Geschichten an ihren eigenen Schulen haben, die Erscheinungen haben.“

Mit der Verschmelzung von Highschool und Horror beginnt unsere Geschichte 1993 in Beatrice, Nebraska, mit einer Highschool-Dramaproduktion von THE GALLOWS, einer Anspielung auf „The Crucible“ oder „The Scarlet Letter“. Als der Star des Stücks, Charlie Grimille, bereit für den Höhepunkt seiner Erhängung ist, geht leider etwas schief und Charlie wird tatsächlich gehängt. Ein Schock für die Besetzung und das Publikum, die Reaktion ist auf mehreren Ebenen viszeral. (Cluff gibt stolz zu: „Letztendlich haben wir [das Publikum und die Besetzung] ausgetrickst, indem wir Charlie etwas früher fallen ließen, als sie selbst erwartet hatten. Also war jede Reaktion, die wir vor der Kamera sahen oder auf der Bühne erlebten, wirklich wie: ‚Was ist gerade passiert? Irgendetwas muss schief gelaufen sein. Das war nicht, als sie uns sagten, dass es passieren würde. . . . Wir haben wirklich dieses Gefühl von Angst und Schrecken vermittelt.)

Die Zeit vergeht und es ist jetzt 20 Jahre später und Pfeifer, eine junge, überaufgeregte, obsessive Schauspielstudentin, brennt darauf, der Produktion von THE GALLOWS aus dem Jahr 1993 eine Hommage zu erweisen und sie als das diesjährige Jahresstück aufzuführen. Trotz einer ängstlichen Gemeinschaft lässt die Schule die Produktion voranschreiten. Interessanterweise ist Pfeifer heiß darauf, Footballstar Reese als ihren Co-Star in der Rolle zu haben, in der Charlie ums Leben kam. Reese ist zwar kein Schauspieler, dem die Zunge auf Schritt und Tritt verkniffen ist, aber er ist unausgesprochen heiß auf Pfeifer und willigt ein, aufzutreten, aber nicht ohne Spott und Qualen von seinem besten Freund Ryan.

Ryan, ein Mann mit einem klugen Mund und einer allgegenwärtigen Kamera in der Hand, ist der unausstehliche, arrogante Tyrann in der Schule, den wir alle kannten, alle hassten, alle fürchteten, aber auch alle beneideten. Er kannte jeden und alles, hielt aber nie den Mund. Ryans Hauptprojekt ist es, die Produktion von THE GALLOWS zu dokumentieren, aber trotz des begrenzten Auftrags ist seine Kamera rund um die Uhr allgegenwärtig und in jedermanns Gesicht, einschließlich der seiner cheerführenden (und ebenso widerwärtigen) Freundin Cassidy.

Dank jugendlicher Angst und Qual überzeugen Ryan und Cassidy Reese, nachts in die Schule einzubrechen, um das Set zu zerstören, damit das Stück nicht fortgesetzt werden kann und Reese nicht auftreten muss. Unnötig zu erwähnen, dass Pfeifer in derselben Nacht in der Schule auftaucht, in der der Einbruch stattfand, was zu einer hastigen Vertuschung der Zerstörung durch Ryan, Cassidy und Reese führt. Aber es ist nicht nur Pfeifer, der auftaucht. Jemand oder etwas anderes ist mit ihnen in der Schule und einer nach dem anderen beginnt jeder unserer vier Schulleiter zu verschwinden. Aber halten Sie Ausschau nach einigen grandiosen Drehungen und Wendungen in der Geschichte selbst, ganz zu schweigen von großen Enthüllungen, die garantiert schockieren und überraschen werden.

Nicht nur die Filmemacher sind Newcomer, sondern auch die Darsteller. Reese Mishler (ein toter Ringer in Aussehen und Einstellung zu einem jungen Tom Cruise), Cassidy Gifford (ja, Tochter von Kathie Lee und Frank), Ryan Shoos und Pfeifer Brown spielen ihre jeweiligen Charaktere mit ihren richtigen Namen, eine Entscheidung von Lofing und Cluff, um dem Erlebnis noch mehr Authentizität und Glaubwürdigkeit zu verleihen. Jeder der Darsteller beweist mehr als seinen Mut und zeigt echtes Versprechen für zukünftige Werke.

Vor vier Jahren gedreht, hatte jeder unserer Darsteller gerade die High School abgeschlossen, was sie altersgerecht für ihre jeweiligen Rollen macht. Shoos gibt lachend zu: „Ich war damals viel unreifer“ und stellt fest, dass ihm das geholfen hat, in die Rolle hineinzukommen. „Es war so einfach, denn sobald man sich darauf einstellte, diese Art von ruckartigem Sportler zu sein, der sich über Leute lustig macht, war es so einfach. Und wenn man von all diesen Leuten umgeben ist, hat man sofort hier und da Material. Also habe ich mich einfach davon ernährt. . .“ Gifford hofft aufrichtig, dass sie „überhaupt nicht wie [Cassidy]“ ist. Sie beschreibt Cassidy als „das Mädchen, das wir alle in der Highschool kannten und nicht unbedingt mochten“, und die einzige Gemeinsamkeit zwischen Gifford und ihrer Figur ist, dass „Angst Angst ist, wenn es um die menschliche Natur geht. Für uns alle, auch wenn wir alle als völlig unterschiedliche Charaktere angefangen haben, stehen wir letztendlich alle vor den gleichen Dingen und das bringt uns zusammen. Es liegt in der Natur des Menschen, Angst zu haben, und das äußert sich nicht unbedingt auf ganz unterschiedliche Weise.“

Pfeifer Brown und Reese Mishler scheinen die beiden Schauspieler zu sein, die ihren Charakteren am ähnlichsten sind. Wie von Brown beschrieben: „Mein Charakter war Leiter der Schauspielabteilung und ich kann mich darauf beziehen. Ich war nie Leiter der Schauspielabteilung, aber ich war immer sehr künstlerisch und sang und war im Tanzteam und in Schulaufführungen. Also konnte ich mich von dieser Beziehung ernähren.“ Brown gibt jedoch schnell zu: „Mein Charakter war ein absoluter Perfektionist und immer pünktlich und organisiert, und ich bin nicht so etwas im wirklichen Leben. Ich bin so schrecklich, pünktlich zu sein. Organisation gehört nicht zu meinen Stärken.“ Mishler im wirklichen Leben kommt seiner Leinwandpersönlichkeit vielleicht am nächsten, was seine Leistung über die der anderen Darsteller hebt. „Ich habe eine Weile Fußball gespielt, und am Ende habe ich mir das Becken gebrochen, sodass ich danach nicht mehr spielen konnte. Als ich mit der Schauspielerei anfing, war ich als Kind eigentlich sehr schüchtern. Ich wurde in der Schule zurückgehalten, weil ich nicht sprach. Jemanden zu spielen, der extrem nervös war und dieses unglaubliche Lampenfieber hatte, verstand ich. Das machte für mich absolut Sinn. Ich erinnere mich, als ich in der High School anfing, Theater zu spielen, war ich genau derselbe Typ. Ich hatte Angst, überhaupt auf die Bühne zu gehen. . . Ich kann mich voll und ganz darauf beziehen, dieses verängstigte Kind zu sein, das erwachsen werden und lernen muss, sich seinen Ängsten zu stellen, damit es ein richtiger Erwachsener, ein Mann, werden kann.“

Lofing und Cluff verlassen sich auf den erfahrenen Kameramann Edd Lukas, um eine vorbildliche visuelle Tonbandbreite zu schaffen, da bewährte Horror-Tropen und Plot-Erfindungen den gesamten Handlungsstrang durchziehen. Durch den Einsatz mehrerer Kameras, darunter die Red, Canon C300, Panasonic Lumix GH2 und eine Sony, ist die Grafik ansprechend, interessant und realistisch, ergänzt durch Lukas‘ kreativen Einsatz von Beleuchtung. Nacht für Nacht zu drehen, trägt zum atmosphärischen Charakter des Films bei. Ebenfalls entscheidend ist die Lage des Veteran’s Memorial Auditorium in Fresno. Die überfüllten Hinterzimmer, Dachbodenplanken und andere verschiedene Horror-Tropen sind keine Kulissen, sondern der physische Zustand der Einrichtung. Das schürt nur die Angst. Lofings Bearbeitung fügt dann alles zu einem visuellen Design zusammen, das garantiert Angst macht, aus dem Sitz zu springen. Aber wo THE GALLOWS wirklich gute Noten bekommt, ist das Sounddesign. Brandon Jones verblüfft mit auditiven Nuancen, die dem Verfahren ein ganz eigenes Maß an Schaudern verleihen.

Das Hinzufügen weiterer Authentizität und Angst zu den Vorgängen ist die Arbeit von Produktionsdesignern und Kunden im Look und Design von Charlie and THE GALLOWS Mise-en-Scene selbst. Laut Lofing „habe ich mir online angesehen, wie Henker normalerweise aussehen. Wir wollten etwas in der Art, aber auch einzigartig und billig, weil wir kein Geld hatten. Also dachten wir: ‚Schmeißen wir ihm einfach einen Sack auf den Kopf und sehen, was das bewirkt.‘ Aber dieser Kundendesigner hatte diese Nähte und diese kleinen Details hinzugefügt. Und in der Post würde ich bestimmte Dinge verbessern, um es noch dramatischer und krasser zu machen. Das war genau der Look, den wir am Ende hatten. Cluff erläutert ihren Wunsch nach „etwas Einzigartigem und Anderem“, besonders wenn es um die Schlinge und das Aufhängen ging. „Wir hatten frühe Skizzen und dann half uns [der Kunde], den ultimativen Look und die Schlinge zu binden. . .Wir sind gesunde Typen, die nicht so sehr auf Gore und solche Sachen stehen. Also dachten wir an das Seil. Wir könnten einfach eine so unheimliche Schlinge machen. Das wollten wir letztendlich auch versuchen und so ist unsere Version von Charlie entstanden.“

Ohne Blut, keine Nacktheit, keine Drogen und keine Gewalt, Angst ist der Schlüssel zu THE GALLOWS.

Geschrieben und inszeniert von Chris Lofing und Travis Cluff.
Darsteller: Reese Mishler, Cassidy Gifford, Pfeifer Brown und Ryan Shoos