ALEX QUADE bettet Gefahr für DANGER CLOSE ein – Exklusives Interview

Alex Quade, die zwei nationale RTDNA Edward R. Murrow Awards sowie den „Tex McCrary Award For Excellence In Journalism“ der Congressional Medal Of Honor Society für ihre Kriegsreportage erhielt, ist seit fast 20 Jahren in Truppen eingebettet, die Kriegsgebiete und feindliche Umgebungen abdecken Jahre. Sie ist nach wie vor die einzige Reporterin, die bei Kampfeinsätzen im Downrange in US-Spezialeinheiten eingebunden ist.

Alex Quade produziert etwa ein Dutzend Dokumentarfilme und mehrere Videoserien, die alle Zweige des Militärs abdecken, einschließlich Wounded Warriors, und ist ein wichtiger Teil der Informationskette, die mit dem amerikanischen Steuerzahler kommuniziert. Quade bietet dem durchschnittlichen Zuschauer Einblicke und Erklärungen für das, was in einem Kampfgebiet Tausende von Kilometern entfernt von der Sicherheit des Wohnzimmersessels normalerweise unsichtbar und ungehört ist, und hat mit ihrer objektiven, aber dennoch personalisierten Berichterstattung unzählige „Sie sind da“-Momente geliefert . Ihr neuester Dokumentarfilm, DANGER CLOSE, führt uns hautnah und persönlich mit Special Forces Operational Detachment Alphas (ODAs oder A-Teams) zusammen, indem sie uns ODA 072 und die Männer von Combat Outpost Pirelli vorstellt. Aber das ist nur der Anfang der Geschichte, denn Quade begibt sich auf eine Reise, die eine persönliche Bedeutung bekommt, als sie die Familie von Rob Pirelli trifft und ein Versprechen abgibt, das sie unbedingt halten will.

Jeder, der einen Bericht von Alex Quade gesehen hat, weiß, dass sie ein harter Brocken ist, aber wenn man mit ihr auf persönlicher Ebene spricht, gibt es eine Überschwänglichkeit von Licht und Lachen, die ihr als Ausgleich zu den Gefahren, denen sie im Feld ausgesetzt war, gut gedient hat . Beginnend in den lokalen Fernsehnachrichten in Yakima, Washington, umfassten ihre frühen Aufgaben (neben der Poststelle) Geschichten über Tumbleweeds, „The Menace of the Tumbleweeds“, wie sie es gerne nennt. Von dort machte sie den Sprung nach Chattanooga, Tennessee und dann weiter nach Atlanta, wo sie vom neuen Fox News Channel abgeholt und dem Southeast Bureau zugeteilt wurde, das alles südlich von Washington, D.C. und östlich von Texas abdeckt. Ihr einziges Mandat von den Mächtigen? Out-Live-Aufnahme CNN. Es ist also keine Überraschung, dass CNN Quade schließlich von Fox News abstellte und sie innerhalb von sechs Monaten nach Übersee schickte, um ihr Frankfurter Büro zu sein und Kriegsgebiete zu berichten. Es ist diese Erfahrung, die Quade's für die ungeschminkte Erfassung und Berichterstattung von allem, was sie sieht, beiträgt.

Sie erzählt: „Ich war seit dem 11. September im Grunde genommen die Einbettungskönigin von CNN. Ich hatte jeden Dienst abgedeckt und ich hatte im Grunde jede Einheit eingebettet, die es gab, und das einzige, was nicht angezapft, was nicht getan worden war, war die Abdeckung spezieller Operationen. Mit unerbittlicher Leidenschaft und Tatendrang: „Seit ungefähr 2006 wurde das zu meinem Fokus, weil es journalistisch unmöglich war, Zugang dazu zu bekommen. . .Ich dachte nur, dass die Leute ein bisschen darüber wissen müssen, was da drüben vor sich geht. Sie verdienen es.“

Einbettungen finden heute einfach nicht statt. Sie geschahen nach dem 11. September und als der Irakkrieg begann, aber der Fokus hat sich verschoben. Quades Ton wird trauriger, als sie erzählt: „Mir wurde von Nachrichtenorganisationen gesagt, dass die amerikanische Öffentlichkeit nicht mehr so ​​sehr an dieser Art von Berichterstattung interessiert ist. Es ist sehr teuer für eine Nachrichtenorganisation, weil sie die Kriegsversicherung und alles bezahlen muss. Es ist sehr gefährlich. Die Bedrohung ist echt. Sie haben gesehen, was ISIS jedes Mal tut, wenn sie einen Journalisten, James Foley usw. gefangen nehmen. Es ist eine legitime Bedrohung und Gefahr. Es ist eine schwierige Sache zu vertuschen.“ Aus diesem Grund ist DANGER CLOSE so wichtig für Quade und hoffentlich für Militärangehörige, Gold Star-Familien, verwundete Krieger und den amerikanischen Steuerzahler.

„Dies war eine journalistische und historische Premiere, um diese Art von Zugang zu haben. Wir werden möglicherweise nie wieder diese Art von Zugang zu Spezialeinheiten haben, weil sie die Elite der Elite sind, und besonders nachdem das Feld Osama bin Laden erwischt hat, wurde hart gegen Einbettungen und Geschichten mit Spezialoperatoren vorgegangen. Dies könnte die einzige Gelegenheit sein, die das amerikanische Publikum und das Publikum weltweit bekommen, um ein Gefühl dafür zu bekommen, was diese Männer sind und wie sie arbeiten und wie ihre Familien sind und wie dieses Team und diese Bruderschaft sind.“

Für DANGER CLOSE wurden die erweiterten Embeds von Quade vollständig von ihr finanziert und auf freiberuflicher Basis durchgeführt. Sie hatte kein Netzwerk oder keine Produktionsfirma hinter sich. Es war ihr Groschen und ihre Zeit, aber nach dem Zeitplan des Militärs und nach Ermessen des Militärs, ob es ihr erlaubte, sich einzubetten. „Es war kein Zuckerschlecken, Zugang zu den Special Forces-Teams zu bekommen. Zunächst einmal, Special Forces, die Green Berets, sie haben einen Rückfall nach Vietnam, wo sie Reporter einfach nicht mögen. Außerdem ist dies aus einem bestimmten Grund eine sehr geschlossene und sehr geheimnisvolle Gemeinschaft. Was sie tun, ist sehr leise. Schon jetzt kämpfen sie für uns und tun Dinge in, glaube ich, 73 Ländern, von denen wir nicht einmal etwas wissen. Es war sehr, sehr hart.“

Nachdem Quade die Freigabe zum Einbetten erhalten hatte, musste er geschult werden. „Die ODAs (Special Forces Operational Detachment Alphas) ​​haben mir etwas über Waffen beigebracht. Sie wollten auch sehen, ob ich als Pressevertreter zusammenzucken würde, wenn ich eine Schusswaffe überreiche. Aber, NEIN, ich habe nie „Heat gepackt“, denn das würde mich zu einem Kämpfer machen. Meine kleine Videokamera und mein kleines Notizbuch waren meine einzigen Waffen. Trotzdem schulten mich die Green Berets darüber, was sie in den Arsenalen ihrer Teams hatten. Ich habe sie wahrscheinlich auf dem Barrett amüsiert; Einer der Senior Weapons Sergeants sagte, er mache sich mehr Sorgen, ich könnte mich verletzen. ”

Einmal eingebettet, erwarb sich Quade einen einzigartigen Blickwinkel innerhalb dieser Special Forces-Teams und ihrer Missionen, „in der Lage, aus erster Hand zu erleben, was eine kleine Gruppe sehr gut ausgebildeter Personen leisten kann und was sie tun können, um den Kampfraum zu beeinflussen.“ Es ist dieser Bericht aus erster Hand, der dem Publikum einen Einblick gibt, „einen sehr einzigartigen Einblick in diese ODAs, diese A-Teams, der sich über einen Zeitraum von zwei Jahren erstreckt, weil es eine Änderung der Mission gab, es gab Fortschritte.“

Wenn man sich DANGER CLOSE ansieht, ist man von all den Nachtsicht- und Missionsaufnahmen von Quade überwältigt. Ohne Crew drehte sie alles selbst, mit einer kleinen Videokamera, die sie Mitte der 2000er Jahre verwendete und die in ihre Handfläche passte, was sie liebevoll ihre „Weenie Cam“ nennt. „Mein Ziel ist immer, so viele Videos wie möglich zu drehen. Entweder steht man unter Beschuss oder die Bedingungen sind nicht gerade kinoreif aus Hollywood. Die Beleuchtung ist scheiße. Es gibt Staub, es ist dunkel, es gibt wer weiß was, und deshalb war es immer mein Ziel, so viel Filmmaterial wie möglich zu drehen. . . Es ist sehr roh. Es ist sehr real. Es ist sehr grob. Und einiges davon ist vielleicht nicht schön, aber es ist sehr viel „Du bist da“-Sichtweise. Ich bin nur eine lästige Fliege an der Wand, die versucht, diese Green Berets zu decken, die an sehr schwierigen Orten sehr grobe Arbeit leisten. Ich bin nur da und versuche, ihnen die Stimme zu geben. Sie sind diejenigen, die es tatsächlich tun. Meine Kamera ist der POV des Publikums.“

Ein wichtiger Aspekt von Quades Berichterstattung mit DANGER CLOSE und all ihrer Berichterstattung über die Jahre ist ihre Fähigkeit, den Militärjargon für den Laien als wesentlichen Bestandteil der Geschichte zu erklären. „Es mag so klingen, als würde ich wirklich idiotische Fragen stellen, aber ich denke nicht, dass sie idiotisch sind. Ich versuche, mich in die Rolle des Publikums, des Zuschauers, zu versetzen. Ich könnte Dinge fragen, die wie grundlegende 101 erscheinen, aber die Person, die zu Hause zuschaut, versteht vielleicht nicht genau, was los ist. Ich habe die Möglichkeit, in ihre Welt einzutauchen. Aber anstatt eine Waffe zu tragen, trage ich diese kleine kleine Videokamera mit dem Ziel, dem amerikanischen Publikum zu zeigen, wie ein Kampf aus nächster Nähe und persönlich aussieht. Und in diesem Fall, DANGER CLOSE, wie es klingt und wie es sich anfühlt. Meine Verantwortung ist es, dem Publikum die Geschichte für sie und ihre Familien verständlich zu machen und zu versuchen, diese Geschichten dieser Spezialeinheiten in einen Kontext zu stellen. Wenn Sie etwas in dem Video oder in der Dokumentation hören, wo sie in Fachjargon sprechen, ist das wiederum meine Rolle als Journalist, um zu versuchen, es in einen Kontext zu stellen und das dem Publikum erklären zu können. Das war etwas, worüber ich mir immer unglaublich bewusst war – was meine Verantwortung war.“

Man sollte niemals auch nur einen Moment lang glauben, dass ein Reporter sicher ist, wenn er sich in einem Bett befindet. Im Laufe der Jahre haben wir gesehen, wie Reporter verletzt wurden, manchmal schwer, wenn sie mit einer Einheit nicht einmal in Reichweite waren. Aber wenn es in die Special Forces eingebettet ist, ist es ein ganz anderes Ballspiel. Gefahr ist überall und für Alex Quade nicht nur als Journalistin, sondern erst recht als Frau. „Die Gefahr war real. Der Special Forces Commander sagte mir, dass jeder seiner Männer auf einer Abschussliste stand – mit Namen! Und weil ich bei ihnen war, war ich auch ein Ziel. Der Feind wusste, wer wir waren, und hatte ein Kopfgeld für die Gefangennahme eines Special Forces-Soldaten ausgesetzt. Deshalb sagten mir die Green Berets – dass, wenn es ein wirklich „schlechter Tag“ war – und das Team um mich herum geschlachtet wurde – ich mich NICHT gefangen nehmen lassen darf. Ich sollte mir eine ihrer Waffen schnappen – und eine Kugel für mich aufsparen. Denn das wäre jedem „Verhör“ vorzuziehen – oder mir aus Propagandagründen im Internet den Kopf abschneiden zu lassen, wie sie es bei meinem Kollegen vom Wall Street Journal – Daniel Pearl – gemacht haben; oder neuerdings an James Foley oder Steven Sotloff. Und stellen Sie sich die Ablenkung vor – wenn eine westliche Journalistin gefangen genommen wird. Stellen Sie sich vor, wie das die wahre Geschichte dort drüben verdunkeln würde – die Geschichte dieser Männer der Special Forces und ihrer Mission.“ Für Quade ist es in erster Linie wichtig, immer die Geschichte im Auge zu behalten, die wahre Geschichte.

Die wahre Geschichte in DANGER CLOSE spielt sich um Captain Rob Pirelli ab. Es gibt einen bestimmten Bogen und ein Story-Konstrukt, das uns auf einen Weg führt, der mit ODA 072 und der Geschichte von Pirelli beginnt. Obwohl Quade im Film eine verkürzte Zeitachse hat, nimmt sie uns mit einer zweckdienlicheren Geschwindigkeit auf ihre Reise mit. Sie war eine ganze Weile in Afghanistan stationiert, bevor sie zu ODA 072 ging. „Ich war tatsächlich auf einer Reihe von Missionen mit den A-Teams und ich war tatsächlich bei Luftangriffen dabei und traf Rob [Pirelli] und seine Teams .“ Als DANGER CLOSE mit Quade bei ODA 072 eröffnet, „kannte ich diese Jungs bereits kennen. Als er dann getötet wurde, war es offensichtlich, dass seine Geschichte erzählt werden muss. Und auch, als sie danach nur noch mit seinen Teamkollegen zusammen waren, brauchten sie einen Abschluss, sie mussten die Geschichte herausbringen, sie wollten ihren Bruder ehren.“ Dies setzte die Räder in Bewegung, um DANGER CLOSE zu formen.

Die Geschichte erhielt für Quade eine noch größere persönliche Bedeutung, nachdem sie nach Hause geschickt wurde, um sich von einem schwer verstauchten Knöchel zu erholen, den sie sich bei einer Fahrzeugevakuierung zugezogen hatte, als sie angegriffen wurde. „Als ich nach Hause kam, war es mir wichtig, seiner Familie nachzugehen.“ Sie habe sie nicht nur getroffen und kennengelernt, sondern „sein Vater hat mir versprochen, dass ich versuchen würde, dorthin zurückzukehren, was ich sowieso geplant hatte, aber jetzt habe ich ein Versprechen über meinem Kopf.“ Wie wir auf dem Bildschirm sehen und hören, lag in Mr. Pirellis Bitte eine Verzweiflung, die niemand hätte ignorieren können. „Als ich mich wieder mit Robs Team in Little Rock verband, fragten sie mich auch, der Sanitäter Tim, der versucht hatte, Rob bei seinen letzten Atemzügen zu helfen: ‚Bitte. Es wäre großartig, wenn wir wieder dort drüben sein könnten, aber weil wir es nicht können, können Sie uns das wissen lassen?‘“

Nachdem sie ihre Einbettung abgeschlossen und ihre Versprechen gegenüber der Familie Pirelli erfüllt hatte, kehrte Quade in die Staaten zurück und begann mit den Regisseuren Christian Tureaud und David Salzberg zusammenzuarbeiten, um das zusammenzustellen, was wir jetzt als DANGER CLOSE sehen. Obwohl die eigentliche Geschichte und die Dreharbeiten zwischen 2007 und 2009 stattfanden, ist die Nachbearbeitung eines Dokumentarfilms wie diesem mühsam und zeitaufwändig. „Ich habe alle Flugzeuge aufgespürt, die bei jeder Mission verstaut und gestapelt wurden. Ich ging hin und verfolgte es und bekam Interviews mit allen Teamkollegen und den Teams und ihren Familien. Es war noch eine Weile lang eine Nachrichtensammlung.“ Und natürlich wird jedes Bildmaterial von Identifizierungsmarkierungen an Orten, Flugzeugen und Personal bereinigt.

Aber ein eingebetteter Journalist in einer Kampfzone zu sein, hat seine Momente der Leichtfertigkeit, besonders für Quade, der zwei Fälle erzählte, als die Jungs des A-Teams das Beste aus ihr herausholten. „Der erste war nach dem Luftangriff, den Sie mit dem Chinook gesehen haben. Einer der afghanischen Männer fragte, ob ich ein kleiner weißhaariger alter Mann sei. ‚Was macht der kleine weißhaarige alte Mann auf dieser Mission?‘“ Ich muss sehr weise sein, denn sie verehren ihre Älteren. Ich muss ein sehr weiser Mann sein, um auf dieser Mission zu sein. [Lachen]. Sie erklärten ihm: „Nein, ich bin eine Frau.“ Dann im Irak, als die Iraker später herausfanden, dass ich eine Frau war, beschlossen die Special Forces, in meinem Namen einen Witz zu machen. Sie beschlossen, mit mir zu verhandeln oder mich gegen eine Ziegenherde einzutauschen. Du weißt, dass du dir ihren Respekt verdient hast, wenn sie sich über dich lustig machen. Nun, das Bieten begann bei 25 Ziegen und ging von da an weiter. Das ist natürlich genau das, was ich angestrebt habe, als ich als junger Journalist am College rausgehen und über Kriege berichten wollte. Ich dachte immer, mein großes Ziel sei es, die viertälteste irakische Ziegenhirtenfrau zu werden.“ Und wie viele Ziegen war sie wert? Wir werden es nie erfahren, da „sie die Verhandlungen irgendwann abgebrochen haben“.

Für Alex Quade endet die Mission nie. „Es war wirklich wichtig, die Intensität des Kampfes sowie dieses Engagement des Militärpersonals zu teilen, das im Downrange dient. Ich fand es immer wichtig, diese Puzzleteile mit all den Geschichten, die ich mache, zusammenzusetzen, um wirklich den Mut zu zeigen, den ihre Familien zu Hause haben – insbesondere die Gold Star-Familien, wie Sie gesehen haben. Ich bin nur sehr bemüht, die Geschichten dieser stillen Profis zu erzählen, weil es sonst möglicherweise keine oder nur sehr begrenzte Dokumentation darüber gibt, was sie für den amerikanischen Steuerzahler getan haben. Ein vollständiges und perfektes Beispiel, und es ist ein Hollywood-Beispiel, wenn Sie sich vorstellen, dass wir niemals die Geschichte von erfahren würden, wenn wir keinen Reporter / Autor hätten, der sich entschieden hat, ein paar Ranger aufzuspüren und ihre Geschichten aufzuschreiben „Black Hawk Down“, der natürlich zu diesem epischen Film und zu einem ikonischen Moment in der Militär- und US-Geschichte wurde, aber niemand hätte es jemals erfahren. Amerikaner hätten nie davon erfahren. Es gibt also eine Rolle für Journalisten und es ist großartig, wenn man sie an einem breiteren Ort wie einer Hollywood-Dokumentation veröffentlichen kann, damit mehr Menschen versuchen können, dies zu sehen.